Огромный рассказ про Индию — при всём желании, про эту страну коротко никак. Поэтому, часть 1:
Про организацию и подготовку — я мечтала поехать в Индию давно, лет так 15… Получилось только сейчас. В 2008 году приобрела себе Lonely Planet — к слову, это у меня первый и единственный путеводитель, обычно я без них обхожусь, и пролежал он у меня 12 лет, ожидая своего часа. Кое-что, конечно, изменилось, но пользовалась я им интенсивно и в процессе подготовки, и во время путешествия. Итак, 24.02 — 6.03, 11 дней на месте, с мамой и братом. Билеты купила себе и маме в сентябре, Таллинн — Стамбул — Дели, 416 евро на человека (Turkish Airlines), а брат летел из Хельсинки Finnair напрямую за 500 евро. Туркишами можно было и дешевле немного, 390.-, но нам нужны были каникулы. Интересный момент — покупала на сайте Turkish одной бронировкой, и где-то маленькими буквами было написано, что полет Стамбул — Дели оперируется индийской авиакомпанией Indigo. Меня это не смутило, я же у турков все беру, условия с багажом одинаковые, итд. Наша цель была посмотреть как можно больше в более-менее приличных условиях без необоснованных рисков. Маршрут был составлен с помощью 3х знакомых индусов: Дели — Агра — Джайпур — Ришикеш — Дели. Хотела больше, но все настойчиво говорили, что не стоит, ибо в Индии планировать что-либо бесполезно по различным причинам, отменяют поезда, дорога берет времени значительно больше, чем показывает Google Maps. Начала я с поезда Дели — Агра. Регистрация на сайте железной дороги заняла 3 дня, причем не ожидания, а мучений. Учитывая, что у меня опыт самостоятельных путешествий лет так 20, я думала меня уже ничем не удивить, но сайт индийской железной дороги с этим справился на ура… Вариантов поездов/вагонов много, понять, что из них что и где в вагоне со мной поедет коза, а где будет прилично — мега сложно. Без регистрации билет на поезд не купить, а имея 11 дней, спонтанно покупать на месте тоже не хотелось. Поэтому я в конце концов нашла скоростной поезд Дели — Агра, идет 2 часа, стоит 9 евро (обычный идёт 6 часов, стоит 3 копейки). В остальные направления поездов скоростных не было, а ехать везде по 6 и больше часов с большим риском отмены и такой системой бронирования как-то не очень. И тут я поняла, что хочу самолеты. Благо занялась я этим заранее, и цены были вменяемые, около 30 евро за перелёт. Жить нам посоветовали в квартирах. Причина — в отелях убирают мужчины, как для туристов (кто был в Египте, например, поймёт о чём я), а в квартирах, как правило, сами хозяева занимаются вопросом — соответственно будет почище. Можно было, конечно, взять отели уровня Hyatt, и там бы вопрос чистоты не стоял, но это нам не по зубам, поэтому взяли квартиры на AirBnB — дешево и сердито. В Ришикеше в последний момент отменили нашу бронировку на квартиру, и я не могла найти подходящих вариантов от слова совсем (как потом выяснилось, там в эти дни проходил международный фестиваль йоги). Дальше моя голова была чем-то замутнена видимо, и я забронировала хостел. Да, комната на троих со своей ванной, и фотки красивые, и рейтинг 8.8, но рейтинг от любителей хостелей! Мой брат путешествует обычно по хостелям, и он моего недовольства не понял, но я уже из этого возраста вышла, и ИМХО… квартиры были значительно лучше во всех отношениях 
Чисто, просторно (минимум по 2 комнаты) и аутентично! Стоимость примерно около 40 евро за ночь на всех. Стоимость еды — сложно сказать… смотря на что вы готовы :)) Очень приличный туристический ресторан, порция 6-8 евро, огромная. Уличная еда, на вид относительно в приличном месте 8 евро на всех, со сладким и чаем. Вход во всякие храмы, как правило, бесплатный, но ждут пожертвования — суммы от 15 центов до 3х евро достаточно. Памятники старины в среднем около 7 евро, самый дорогой Тадж Махал — вроде 18 евро было.
Ну сколько всяких страхов рассказывают про Индию, я думаю все знают. Мечта мечтой, но и мы их начитались и готовились к этой поездке как к никакой другой. Бутылки с антисептиком, антибактериальные салфетки, больничные бахилы (а вдруг такая грязь, что не наступить??), коньяк и фляжки (пить перед каждой трапезой), много разных прививок, таблетки для профилактики малярии, антибиотики с собой на всякий пожарный, фильтр Aquaphor на краны (не подошел :))). В реальности понадобился только антисептик для рук и салфетки. Мой брат врач, и он на второй день сказал, что все это фигня, здесь поможет только залезть в бочку со спиртом! И мы ходили везде и ели всё, что хотели и ничего с нами не произошло. Ну воду все пили бутилированную, а я и зубы тоже только ей чистила, брат и мама посмелее оказались. Но главное — да, адски грязно местами. Но можно видеть не грязь, а то, что за ней…
Кроме того, подумали, что времени мало, увидеть хочется много, страна очень дешевая, а давайте возьмём машину и гида в каждом месте, куда прилетаем… И их хотелось проверенных, а не с улицы, что оказалось не так легко. В результате машины и гиды были не везде, и уровень гидов тоже сильно отличался, но всё прошло хорошо. Стоимость машины с водителем и гидом на 1 день зависела от места, стоимость от 33-50 евро в день.
Индия однозначно стоила того, чтобы о ней мечтать и наконец доехать туда. Множество удивительных обычаев, мест, людей и впечатлений. Чтобы правильно их воспринимать, нужно хорошо подготовиться, и однозначно, это не для всех. Но не стоит бояться того, что люди говорят об этой великолепной стране. Конечно, вокруг много мусора, грязи и нищеты, но я бы не сказала, что например в Каире все по-другому … Учитывая, что коровы ходят там же, где и люди, нужно постоянно смотреть под ноги и следить за тем, чтобы ни во что не вступить;) Понятие чистоты очень относительно — это касается всего, но я могу сказать, что в одном трамвае в Копли больше неприятных запахов, чем во всем Дели… Индусы очень чистоплотны, и дома у них чистые (исключение это нищие, живущие на улицах). То, как великолепно выглядят местные женщины — не описать словами! То, что там столько мусора — так этим никто не занимается целенаправленно, мусор тупо некуда выбросить! Там, где стоит цель сохранить чистоту, блестит всё — тот же Taj Mahal или Akshardam… Движение сумасшедшее, это действительно сложно описать словами, права люди получают без обязательства пройти курс вождения — учатся в процессе, но мы в течении 10 дней на дороге не видели ни одной аварии! Еда очень вкусная — пробовали и туристические рестораны, и уличную еду — ни разу не отравились! Люди очень разные, умные и мудрые, и всякие другие… Но все добрые и дружелюбные и пытаются помочь, даже если не говорят по-английски. Нищие на улицах — их сложно винить, если вникнуть в систему каст, и их обычаев. Видя то, как дети растут и играют в грязи на улице или в трущобах, и не видят ничего другого — вряд ли они могут вырасти и стать кем-то другим… В их случае это и правда очень сложно. Природа — просто потрясающая! История, архитектура, религии и многовековая мудрость очень впечатляют! Много еще предстоит переварить, но я обязательно вернусь в Индию!